L’ Agave est employée pour l’ élaboration de la Téquila, aussi pour ses propriétés médicinales : elle contrôle le diabète, prévient le cancer du colon, l’ ostéoporose et l’ obésité, elle est diurétique, dépurative et digestive.

L’ Agave est aussi connue sous le nom de pita, maguey, cayuba, mezcal et fique; elle appartient à la famille  des Agavaceae; c’ est une plante aux feuilles groupées en forme de rosette, et originaire du continent américain, avec une distribution qui va du sud des Etats Unis jusqu’ à la Colombie et le Vénézuela, en incluant toutes les iles des Caraïbes. Elle a été utilisée depuis l’ antiquité pour satisfaire et complémenter une série de nécéssités de base : alimentaire, fourrage, médicament, construction entre autres.

L’ Agave est une culture de grande importance au niveau agro-industriel; la majeure partie des plantes sont destinés à l’ obtention de boissons alcoolisées avec appellation d’ origine comme la téquila ou le mezcal, une autre partie de la récolte est destinée à l’ obtention de fibres. Elle possède une grande quantité de sucres fermentables, lesquels peuvent être utilisés pour la production d’ additifs alimentaires tels que les sirops de fructose ou l’ inuline, ainsi que l’ utilisation de sirop de fructose comme moûts fermentables pour la production d’ additifs alimentaires comme l’ acide lactique ou l’ enzyme transglutaminase.

L’ Agave a eu une diversité d’ usage depuis les temps très anciens, vu qu’ on l’ utilisait comme aliment, pour l’ obtention de fibres utilisées pour l’ habillement, la construction et aussi pour l’ usage domestique.

Alimentaire: aguamiel, sirop, jus sucré, miel, vinaigre, eau de vie, mezcales, ragoûts, désserts, sucre, arômatisant pour tamales et pain, levure, condiment, barbecue, mezcal sucré et fructose.

L’ usage alimentaire de l’ espèce a été et est encore très important, surtout au Mexique où il existe une longue association culturelle avec l’ homme. Les troncs et la base des feuilles charnues de certaines espèces se mangent cuites. Les tiges florales peuvent se consommer grillées ou cuites, de même que les bulbes et les fleurs de certaines espèces. L’ aguamiel, qui est la sève de la plante, est un grand aliment que l’ on prend tel quel ou concentré sous forme de miel de canne à sucre. Cet aguamiel par divers processus, permet d’ obtenir des boissons stimulantes ou fermentées comme le pulque similaire à de la chicha, et le liquide obtenu du cœur roti se produit par distillation, eau de vie à fort taux d’ alcool comme le mezcal et la téquila. A part le Mexique et l’ Amérique centrale, son utilité comme aliment a été signalée dans tous les pays andain depuis la Colombie et le Vénézuela jusqu’à l’ Equateur et le Pérou où l’ on utilise l’ aguamiel pour la fabrication de boissons fermentées
mais aussi elle est consommé en tant qu’ aguamiel, miel ou sucre ( chancaca ).

Tissus et vêtement: fils, cordes et fibres pour sacs, ceintures, couvertures, toiles, tapis, sac à dos, sandales, sangles de porteurs, tuniques indigènes (naguas, huipiles), bandes, hamacs, nattes, etc...

Construction: poutres, perches, clôtures, toitures, cannaux pour collecte d’ eau de pluie, base de mélanges.

L’ Agave présente un fort contenu de solides (33%). Les fructanes représentent  approximativement 70% des solides solubles, ces composants sont de grande importance pour l’ obtention des sirops.

• Humidité 67%
• Solides solubles 33% (Celulose 36.20%, Fructane 69.75%  y Lignine 17.02%)

Le pourcentage total des sucres est formé par :

• 75 Parties de fructose ( indice glycémique faible et donc approprié pour les diabétiques).
• 25 Parties de glucose.
• 5 Parties d’ inuline  (indice "0")

L’ aguamiel de l’ Agave est un liquide sucré, 100 gr. contiennent :

• 5,30 gr. d’ extrait  non nitrogéné.

0,4% de protéines, cette quantité, bien qu’ elle puisse paraître faible, est intéressante de part sa composition en acides aminés essentiels tels que :
la lisine, tryptophane, histidine, phénylalanine, leucine, tyrosine, méthionine, valine et arginine.
Il contient des vitamines du complexe B, niacine, thiamine, riboflavine et vitamine C. Des minéraux tels que le fer, le calcium et le phosphore.

Les prébiotiques sont des substances qui parviennent intacts au gros intestin depuis leur consommation, vu qu’ il n’ existe aucune enzyme tout au long du système digestif capable de rompre la chaine avant d’ arriver au colon.

Dans le cas des fructanes ( principaux composants de l’ Agave), en arrivant au gros intestin, celles-ci fermentent et se convertisent en acides gras à chaine courte qui réduisent l’ acidité (pH), mais cette dernière augmente dans

L Agave est la plante avec laquelle on élabore la boisson alcoolisée la plus populaire au Mexique, la Téquila, qui
fait  partie de la culture de ce pays et qui dans l’ ancien temps était très utilisée de plus comme un puissant désinfectant parmis les pauvres et les combattants des diverses guerres à travers l’ histoire.

• Gastrite et ulcères: La sève de l’ agave possède des propriétés  antiseptiques externes et internes, étant utilisée dans ce dernier cas pour traiter des désordres digestifs causés par la prolifération de bactéries dans l’ estomac et l’ intestin, en paticulier responsable des ulcères tel que l’ hélicobacter pilori, ce qui aide les personnes souffrant de gastrite.
• Prébiotique: C’ est un stimulant de la croissance de la flore intestinale. Il inhibe la croissance de bactéries pathogènes (E.Coli, Listeria, Shigella, Salmonella).
• Il diminue les niveaux de cholestérol et de triglycérides
• Il améliore l’ élimination de toxines dans le corps.
• Syphilis, depuis l’ antiquité l’ extrait fluide de la racine a été essayé avec succès pour le traitement de pacients atteint de syphilis.
• Ses recommandations comme plante médicinale englobent: la tuberculose pulmonaire, les maladies hépatiques et l’ ictère, et sa fibre trempée dans l’ eau pendant une journée s’ utilise comme un puissant désinfectant du cuir chevelu et tonique en cas de chute des cheveux ou alopécie.
• Les feuilles sèches en infusion sont utilisées pour leurs propriétés digestives et hépatiques. En usage externe elles sont utilisées pour l’ irritation oculaire et le jus de la feuille fraiche est utilisé pour le traitement des irritations de la peau.

• Des scientifiques mexicains du Centre d’ Etudes et de Recherches de l’ Institut Polytechnique National ont découvert que des substances de l’ agave qui sont utilisées pour l’ élaboration de la Tequila, permettent de combattre l’ obésité, d’ améliorer le diabète et réduire l’ ostéoporose. Leurs recherches ont démontrées que les fructanes contribuent à générer la saciété, et par ce biais, contrôler l’ apport d’ aliments, raison qui permet de réguler la production d’ insuline et favorise la calcification des os.
• Des scientifiques du Centre d’ Etudes Avancées et de Recherches (Cinvestav)-Unidad Irapuato, ont découvert que les hydrates de carbone de l’ agave, sont des sucres sains, vu qu’ ils peuvent être utilisés comme édulcorants naturels, mais ne sont pas digérés par l’ organisme humain.
• "Les sucres sains fonctionnent principalement comme prébiotiques et sont appelés fructanes ; le plus connu s’ appelle l’ inuline, laquelle peut réguler la sécrétion de l’ insuline, directement ou par régulation d’ autres hormones telle que l’ incrétine ou la GLP-1", remarque Mercedes Guadalupe López Pérez, scientifique du Département de Biotechnologie et de Biochimie  de Cinvestav.
• De la même manière on a déterminé que le fructane accélère l’ hormone incrétine, aussi présente chez les êtres humains, qui produit et contrôle jusqu’ à 60 % de la sécrétion d’ insuline.
• Les résultats signalent aussi que ces hydrates de carbone sont sains, vu que ce sucre ne va pas dans le sang
  du fait qu’ il n’ est pas métabolisé, c’ est à dire qu’ il n’ est pas absorbé.
  "Ses molécules les plus petites sont sucrées et le consommateur peut en profiter et peut dire à son cerveau : je mange du sucre mais je ne l’ absorbe pas" expliquent les scientifiques.
• A cela s’ ajoute qu’ il ne cause pas de caries vu qu’ il ne se métabolise pas par les enzymes de la cavité bucale, il peut arriver à l’ intestin grêle où sont absorbés la majorité des éléments nutritifs, et là non-plus il ne se passe rien et seulement dans le gros intestin ces sucres sont fermentés par les probiotiques ( bonnes bactéries ).
• "Cela favorise la croissance des bonnes bactéries, et diminue la croissance d’ autres pathogènes qui génèrent des composants toxiques qui ont un impact depuis plusieurs points: le premier étant qu’ il régule les hormones qui nous régulent à nous".

Il a été rapporté de rares cas de dermatites par contact postérieur à l’ exposition à la sève de l’ agave américaine. 
Les cristaux d’ oxalate de calcium présents dans l’ agave peuvent être la cause de micro-usures de la dentition des  humains.

Eviter en cas de grossesse et lors de l’ allaitement, sauf indication médicale.

* De Lucca, Manuel et Zalles, Jaime. 1992. Flore Médicinale Bolivienne. Dictonaire Encyclopédique. Editoriale Les Amis du Livre. La Paz, Cochabamba, Bolivie
* P. Park S. Nobel. Les incomparables Agaves et Cactus. Ed. Trillas. 1998
* Brack, Antonio 1999. Dictonaire Encyclopédique des Plantes Utiles du Pérou. Centre d’ Etudes Régionales Andines "Bartolomé de Las Casas". Cuzco, Pérou
* Plantations Modernes. Transfer de technologie dans la culture de l’ agave. Agrosem. 4 eme année No. 4. Octobre-Décembre 1999
* ASERCA (Soutien et services à la Commercialisation Agricole) 2000. Agave Tequilero: Pencas qui embrassent le  monde. Claretées Agricoles (87):3-30, nov. 2000. México, DF