 Se define como la cesación definitiva de la menstruación debido a la ausencia de ovocitos en el ovario. Esto implica el que no se produzcan más óvulos (infertilidad) y la disminución de la producción de hormonas sexuales femeninas (estrógenos).
La menopausia se refiere a la última menstruación, ésta no debe confundirse con el Climaterio o peri-menopausia, que es un período de tiempo en el que la mujer cesa su etapa reproductora y que comprende la premenopausia, menopausia y posmenopausia.
La menopausia puede ser:
- Natural, que es la fisiológica. Entre los 45-50 años (promedio)
- Artificial, que puede ser: Quirúrgica (extirpación de los ovarios),
Química (quimioterapia) o por irradiación de la pelvis.
- Prematura, la que se produce antes de los 40 años.
En la mujer premenopáusica, los estrógenos ejercen un efecto protector sobre diversos órganos y funciones del organismo que se van a ver afectados por la disminución de esta hormona, produciéndose una serie de síntomas que van a constituir el síndrome posmenopáusico.
Las principales molestias que se presentan en las mujeres posmenopáusicas son:
- Crisis vasomotoras, “bochornos”, son cuadros agudos de sudoración profusa que afectan sobre todo la parte superior del tronco, cuello y cabeza, pueden durar entre 30’’ y 5’ una o varias veces al día (especialmente por las noches) y suelen presentarse por lapsos de tiempo que duran entre 1 y 5 años.
- En la mujer premenopáusica los estrógenos ejercen un efecto
protector frente a enfermedades cardio vasculares, en la mujer posmenopáusica se pierde este efecto, por disminuir en ellas el nivel de estrógenos, lo que favorece el aumento de concentración de grasas saturadas en la sangre (colesterol, triglicéridos, etc.) incrementándose la incidencia de aterosclerosis y por lo tanto de enfermedad coronaria isquémica en estas mujeres.
- Los niveles disminuidos de estrógenos en la mujer posmenopáusica producen un incremento de la resorción ósea produciendo el debilitamiento del hueso lo que las predispone a padecer fracturas con facilidad (Osteoporosis), patología que es favorecida por el hábito de fumar, exceso de ingesta de alcohol y el sedentarismo.
- También se producen alteraciones que afectan al sistema nervioso como fatiga intensa (astenia), irritabilidad, ansiedad, insomnio, tendencia a la depresión, etc.
- En la piel se producen alteraciones como pérdida de turgencia y elasticidad de la misma, en la mucosa vaginal, sequedad, lo que disminuye su espesor, tendiendo a una vaginitis atrófica. Suelen presentarse con frecuencia cuadros de cistitis y de incontinencia urinaria. En la esfera sexual se produce dispareunía (dolor durante el acto sexual) y con frecuencia pérdida o disminución del deseo sexual.
En general, estos síntomas pueden no presentarse (poco frecuente), ser moderados o revestir gravedad, lo que hace absolutamente necesario su tratamiento.
La restitución de estrógenos (Terapia de reemplazo hormonal) es el tratamiento adecuado para la remisión de estos síntomas, sin embargo presentan ciertos inconvenientes:
- Puede aumentar la incidencia de Ca. de endometrio (útero); para evitar este riesgo se administra una terapia combinada (estrógenos y progesterona).
- La mayoría de evidencias sugiere que los estrógenos aumentan la posibilidad de padecer de Ca. de mama, aunque solo en un pequeño y no bien definido grupo de mujeres.
- No debe aplicarse en mujeres con: historia de tromboflebitis o Trombo embolia, sangrado uterino, intolerancia a los estrógenos o que padezcan de insuficiencia hepática.
Finalmente, numerosos y recientes estudios demuestran que este tipo de pacientes pueden beneficiarse con el uso de productos naturales que contienen los denominados Fitoestrógenos, sustancias que favorecen la remisión de los síntomas propios del síndrome posmenopáusico, sin presentar los efectos no deseados de los estrógenos.
09/01/07. |
